はるかノスタルジア・東京上野

　3月末の話になるが、寝台特急あけぼのが廃止された。

　あけぼのは青森と上野を結ぶ寝台特急。「上野発の夜行列車～♪」がこれ。秋田、山形、そして福島を経由していく。

　ごく近年まで、本州北端の田舎者は、このあけぼのに運ばれ、早朝ハトの舞う上野駅へと降りた。当時はなぜか東京駅がターミナルではなかった。そして、あの天井の低い古い駅舎と、地べたに正座していた靴磨きの人々と、ブルーテントのホームレスと、未だ下町風情漂う公園口の風景が、東京の原風景となった。

　脚本家の内館牧子さんも、野球の落合博光さんも、官房長官の菅さんも、俳優の柳葉敏郎さんも、そして世代的にはギリギリ・ヤング熟女の壇蜜さんさえも、秋田県出身者の多くが、私と同じ東京の原風景を持っているのではないかと想像する。

　30歳以上の東北出身者は、多かれ少なかれ、上野という街にたまらない郷愁を感じているはずだ。それに浸りたくて帰国時は京成電鉄でわざわざ上野駅へ降り、公園口を歩いてＪＲに乗り換える人も多いに違いないし、私もその一人であった。

　熊本と東京を結ぶ寝台特急に、はやぶさがあった。廃止されるとき、7時のニュースでそれを伝えるＮＨＫのアナウンサーが、｢私もこのはやぶさに乗って上京してまいりました｣とこらえきれずに涙ぐむ声で述べていた。

　私も、あのＮＨＫアナも、そして東京から遠く離れた地方出身者の多くの人々が、いずれかの寝台特急に乗って、青春時代に１ページを書き加えていた。そして、都会の絵の具に染まっていったのである。

　「さよならあけぼの」の映像を見て、たまらなく涙が溢れてきた。9歳の頃、初めて両親と東京へ行ったときの情景が甦った。