米の食味検定

　日本穀物検定協会の主な業務は、日本米の産地ごとの格付け。

　http://www.kokken.or.jp/

 
　日本晴という品種がある。これに各地のコシヒカリをブレンドしたお米を基準とし、最高ランクが特A、続いてA、基準となるＡ´、B、Ｂ´と五段階評定される。

　A´の日本晴、これは日系スーパーや日本人会のコンビニ前でも売っている。弊社の秋田県南部産あきたこまちは、もちろん特Aランク。これが現地精米で5キロ35ドル、クーポンご利用で33ドル。でもなぜか、半年前日本精米の日本晴が5キロ40ドル以上だったりする。「高いほうがおいしい」と感じる人は多いのだろうか。

　さて、特Aランクの品種産地は、全国に30以上。同じ品種でも、産地が違えば評価も大きく異なる。

 
　さらに、ランクが落ちても、例えば「新潟こしいぶき」という全国的には無名の品種であっても、新潟県内では「魚沼産コシヒカリなんて高いだけ」と、県内外の評価は異なる。同じく、
新興ブランドの山形つや姫もそう。山形県民は安くておいしい「はえぬき」という品種を、引き続き評価している。

　特Aランクの米はどれもおいしい。V6では誰が一番？みたいな議論と同じで、日本人の最大多数に支持を得ているのがコシヒカリという話。

 
　しかし、無名品種でも、産地が土、水、気候の生産条件に優れ、玄米が適切に低温管理され、直前精米ならさらにおいしい。毎日毎日食べるのがお米。だから、おいしく、かつ求めやすい価格であるべきだし、結局はその人とって長年一緒にいる家族のような存在が、主観的には特Aだといえる。

 
　「甘みも粘り気も北陸のコシヒカリ以下だ」と評価する周囲はどうであれ、わが地元秋田のあきたこまちに勝る米はない。欠点はたくさんあっても「うちの奥さんが一番」と思う夫は多いはず。お米は主食であるがゆえに、そこに愛があるかどうかなのだ。