秋田からの一貫した冷温管理

一般的に、玄米は15度以下で保存しなければならないといわれています。

　秋田港から玄米を輸入するときは、15度のリーファー(冷蔵)コンテナを利用しています。稲造米は、日本レベルの品質を維持したまま、約3週間かけてシンガポールに到着します。

　一方、シンガポールのスーパーで見かける日本米や日本品種は、日本で精米された古いお米である上に、ほとんどが内部が60度以上に達するドライコンテナで輸入されてきます。

　輸送費がコンテナチャーターなら3倍、混載なら8倍程度も安価なためです。

　夏場は2-3週間もの間、日本から一貫してこの温度でお米が運ばれてくるのです。シンガポールのみならず、外国で食べる日本や他国産のお米が美味しくない最大の所以は、コストを抑えるための、この杜撰な温度管理にあります。

　安く仕上げるために、一番大切な日本米の高品質性を犠牲にしているのです。白米は見た目に変化が表れませんから、なおさらです。この運搬方法は、米好きの米屋にして生まれも育ちも秋田県人として、心が痛みます。 

　ちなみに、玄米は長期の高温には弱いため、ドライコンテナではすぐに腐食してしまいます。

　さて、15度という温度管理帯は、1年以上の長期保管をする場合。

　玄米は、まだ胚芽が残った植物ですから、この胚芽の部分が呼吸しています。つまり、酸素を使うことで酸化が起こり、劣化していくのですが、15度以下になると玄米が完全な冬眠状態に入ることで、酸素を使わなくなります。